Paris convoque Téhéran après l’agression de deux diplomates

Détenus, interrogés, l'un d'eux molesté : l'incident du dimanche vient rouvrir une plaie diplomatique vieille de plusieurs années entre Paris et Téhéran.

Plusieurs heures.

C'est la durée pendant laquelle deux agents de l'ambassade de France à Téhéran ont été retenus dimanche soir par les services de sécurité iraniens, avant de pouvoir regagner l'enceinte diplomatique. Mardi, Paris a fait payer le prix fort à cet incident en convoquant le chargé d'affaires iranien au Quai d'Orsay.

 Une convocation «à la demande» du ministre

Le secrétaire général du Quai d'Orsay a reçu ce mardi le chargé d'affaires de la République islamique d'Iran, à la demande explicite du chef de la diplomatie française Jean-Noël Barrot. Objectif affiché : transmettre à Téhéran «notre condamnation la plus ferme de cette agression préméditée et délibérée», selon les mots du porte-parole du ministère.

Notre condamnation la plus ferme de cette agression préméditée et délibérée

- le porte-parole du Quai d'Orsay

La France exige désormais que les autorités iraniennes «fassent la lumière sur cet incident», qu'elles «en punissent les auteurs» et qu'elles garantissent la sécurité de ses emprises diplomatiques - une demande formulée au nom des obligations internationales que l'Iran a lui-même souscrites.

 Ce qui s'est joué dimanche soir à Téhéran

Selon le récit qu'en a fait Jean-Noël Barrot dès lundi, les deux diplomates ont été «détenus sans raison pendant plusieurs heures, interrogés et, pour l'un d'eux, molesté», avant de pouvoir rejoindre l'ambassade de France. Le ministre a qualifié cet épisode de «violation flagrante des immunités diplomatiques» dont bénéficient normalement les agents en poste.

Un détail rend l'épisode plus sensible encore aux yeux de Paris : les deux agents visés portaient, selon le ministère, les programmes français de soutien à la société civile iranienne - et en particulier aux artistes et scientifiques du pays. De quoi transformer, pour la diplomatie française, un incident sécuritaire en signal politique.

Rentrés en sécurité à l'ambassade, les deux diplomates devaient regagner la France dans les heures suivantes. Barrot avait alors averti son homologue iranien Abbas Araghchi que cette «atteinte gravissime et inadmissible» ne resterait «pas sans conséquence».

 Un incident qui survient en pleine guerre ouverte

Cette crise diplomatique ne surgit pas dans le vide. Elle intervient deux semaines après la reprise des hostilités entre Téhéran et Washington, sur fond d'une intensité inédite depuis le cessez-le-feu conclu en avril. Selon les autorités iraniennes elles-mêmes, le pays fait désormais face à une «guerre totale», après des frappes américaines ayant visé la nuit précédente une large partie du territoire iranien - le neuvième jour consécutif de cette escalade.

C'est dans ce climat que Jean-Noël Barrot avait déjà prévenu, la semaine passée, qu'il n'y aurait «aucune levée de sanctions» européennes contre l'Iran tant que Téhéran n'aura pas renoncé à son programme nucléaire et à ses «actions déstabilisatrices» dans la région.

 Téhéran, pour l'instant, garde le silence

À ce stade, les autorités iraniennes n'ont formulé aucune réaction publique aux accusations françaises, selon les informations disponibles. Ni confirmation, ni démenti : ce silence contraste avec la fermeté des communiqués successifs venus du Quai d'Orsay depuis lundi.

 Une méfiance qui s'est construite sur plusieurs années

Cet épisode ravive un contentieux ancien. Depuis 2022, les Français Cécile Kohler et Jacques Paris sont détenus en Iran ; Paris avait dénoncé, après la diffusion d'aveux qu'elle juge forcés, «une mise en scène indigne, révoltante, inacceptable et contraire au droit international». Un autre ressortissant, Louis Arnaud, a été condamné à cinq ans de prison par la justice iranienne pour «propagande» et «atteinte à la sécurité de l'État», au terme d'un procès que sa famille et les autorités françaises jugent inéquitable.

Selon des échanges parlementaires antérieurs, la France a compté jusqu'à sept ressortissants détenus arbitrairement en Iran à un moment donné, sur fond d'accusations d'espionnage systématiquement rejetées par Paris. Des organisations de défense des droits humains parlent, elles, d'une diplomatie iranienne de l'otage, utilisée comme levier de négociation face aux pays occidentaux.

Une plaie qui ne s'était jamais vraiment refermée depuis 2022 ressurgit aujourd'hui sous une forme nouvelle : non plus des otages, mais des diplomates en exercice.

Reste à savoir si cette convocation ne restera qu'un geste protocolaire de plus dans une relation déjà exsangue, ou le prélude à des mesures plus dures. Pour l'heure, Paris et Téhéran s'observent, chacun sur ses positions, pendant que la guerre qui embrase la région continue, elle, de dicter le tempo de leurs relations.