Le rêve bleu s’est brisé face à l’Espagne : ce soir, Deschamps joue son dernier match pour l’honneur

Entre un début de tournoi tonitruant et une demi-finale à sens unique, le bilan du Mondial 2026 des Bleus se joue ce soir, à Miami, sur un match que personne ne voulait disputer.

Ce soir.

À 23 heures, heure de Paris, l'équipe de France affronte l'Angleterre au Hard Rock Stadium de Miami. Un match pour la troisième place que personne, ni Didier Deschamps, ni son homologue allemand Thomas Tuchel, n'aurait souhaité disputer - mais qui doit désormais clore, d'une manière ou d'une autre, l'histoire d'un été contrasté.

 Un été qui avait commencé comme un rêve

Il faut se souvenir du début de ce Mondial 2026 pour mesurer la chute. Les Bleus avaient débuté le tournoi de manière tonitruante : victoires en série, buts à la pelle, une équipe qui semblait porter l'ambition d'un troisième sacre mondial en trois éditions.

Kylian Mbappé, en particulier, aura porté cette dynamique sur ses épaules. Le capitaine tricolore termine la phase à élimination directe avec huit buts inscrits - à égalité avec l'Argentin Lionel Messi, mais derrière lui au classement du Soulier d'or, faute de passes décisives. Une deuxième couronne de meilleur buteur mondial, quatre ans après 2022, reste ce soir sa dernière carte à jouer personnellement.

Un début de tournoi tonitruant, ponctué de six victoires et d'une ribambelle de buts. Puis, en l'espace d'un seul soir, tout s'est arrêté.

Cette razzia offensive avait nourri, chez les supporters comme chez les observateurs, l'idée d'une équipe capable d'aller chercher une troisième étoile après celle de 2018. Le parcours jusqu'en demi-finale, sans accroc majeur, semblait confirmer cette trajectoire - jusqu'à ce que l'obstacle espagnol ne se dresse, implacable, sur la route des Bleus.

 Le mur espagnol

Mardi soir, l'Espagne a mis fin au parcours français en demi-finale, sur le score sans appel de 2-0. Une défaite qualifiée par plusieurs observateurs de rencontre «à sens unique» : la Roja, présentée comme «maître de son sujet» ce soir-là, n'a jamais laissé les Bleus entrevoir la moindre ouverture.

Ce revers referme, du même coup, le mandat de Didier Deschamps à la tête de l'équipe de France - un mandat qui aura duré près d'une décennie et demie, couronné en 2018, endeuillé par une finale perdue en 2022, et qui s'achève ce samedi sur cette petite finale, avant l'arrivée pressentie de Zinedine Zidane sur le banc tricolore.

Rarement un sélectionneur français aura connu un cycle aussi complet en une seule décennie et demie : une étoile mondiale en 2018, puis une nouvelle finale mondiale perdue aux tirs au but en 2022, avant cette demi-finale manquée qui referme le chapitre. Quel que soit le résultat de ce soir, l'histoire retiendra un bilan parmi les plus étoffés de l'histoire des Bleus.

 Une petite finale que personne ne voulait jouer

De l'autre côté du terrain, l'Angleterre arrive avec sa propre déception. Menés jusqu'à la 85e minute face à l'Argentine, les Three Lions ont vu Enzo Fernández égaliser avant qu'un une-deux entre Lionel Messi et Lautaro Martínez, sept minutes plus tard dans le temps additionnel, ne scelle leur élimination sur le score de 2-1.

Personne n'a envie de jouer ce match

- Thomas Tuchel, sélectionneur de l'Angleterre

L'aveu de Thomas Tuchel résume assez bien l'état d'esprit qui entoure, chaque édition, cette rencontre pour la troisième place - un match sans réel enjeu sportif, disputé par deux équipes encore groggy de leur désillusion en demi-finale. Reste que l'Angleterre présente, sous la houlette de son sélectionneur allemand, un bilan solide sur ce Mondial : cinq victoires, un nul et une seule défaite en sept rencontres, pour quatorze buts marqués et huit encaissés.

Historiquement, la confrontation entre les deux nations penche nettement du côté anglais : sur trente-quatre rencontres depuis les premières confrontations, l'Angleterre compte dix-sept victoires contre onze pour la France, et six matchs nuls. Une statistique que les Bleus n'auront sans doute pas oubliée en abordant cette soirée.

 Ce qui se joue ce soir, au-delà du classement

Trois enjeux, bien réels malgré l'absence de titre à la clé, entourent cette rencontre pour les Bleus. Le plus rationnel : terminer sur la troisième marche du podium mondial, un résultat qui resterait honorable au regard de la concurrence internationale. Le plus symbolique : offrir à Didier Deschamps une sortie digne de son bilan, après des années à la tête de la sélection. Le plus individuel, enfin : permettre à Kylian Mbappé de conserver ou reprendre la tête du classement des buteurs face à des Anglais emmenés par Harry Kane et Jude Bellingham, tous deux également crédités de six buts sur ce tournoi.

Sur le plan strictement sportif, l'incertitude reste entière quant à la composition d'équipe que choisira Deschamps pour son ultime sortie : équipe remaniée pour donner du temps de jeu à des habitués du banc, ou onze proche de celui aligné en demi-finale, dans l'espoir de sceller son mandat sur une victoire plutôt qu'un symbole ?

 Le coup d'envoi n'a pas encore été donné

À l'heure où nous écrivons ces lignes, la rencontre n'a pas encore débuté : le coup d'envoi est attendu ce soir à 23 heures, heure de Paris, au Hard Rock Stadium de Miami. Ni la composition des deux équipes, ni bien sûr le résultat, ne sont encore connus.

Ce que l'on sait déjà, en revanche, c'est que ce match refermera un chapitre entier de l'histoire de l'équipe de France - celui d'une décennie et demie sous les ordres de Didier Deschamps, entre étoile gagnée, finale perdue, et ce dernier goût amer d'un rêve interrompu par l'Espagne à quelques marches seulement du sommet.