Venezuela : six jours sous les decombres, un enfant de trois ans en vie

Un double seisme de magnitude 7,2 et 7,5 a frappe le nord du pays le 24 juin. Bilan provisoire : au moins 1 719 morts, 50 000 disparus, 58 000 batiments detruits. Et des miracles, un a un.

Reuters rapportait ce lundi 30 juin qu'un enfant de trois ans venait d'etre extrait vivant des decombres d'un immeuble effondre, six jours apres le double seisme qui a ravage le nord du Venezuela. Six jours. Dans l'obscurite et le beton. Trois ans. Son sauvetage est devenu le symbole d'un pays qui cherche ses morts, compte ses miracles et attend une aide internationale dont une partie se heurte encore a la desorganisation des autorites.

Six jours. Trois ans. Vivant.

C'est le chiffre que Reuters a publie ce lundi 30 juin depuis Caracas. Un enfant de trois ans, sorti vivant des decombres d'un immeuble effondre dans le quartier de La Guaira, six jours apres les seismes jumeaux du 24 juin. Six jours sous les gravats, sous le beton, dans le noir et la poussiere, a un age ou l'on ne comprend pas encore ce qui se passe - et peut-etre, grace a ca, on tient.

Reuters precise que l'enfant avait un jumeau. La redaction n'a pas pu confirmer dans l'immediat le sort de ce dernier. L'image du petit corps passe de bras en bras parmi les sauveteurs epuises a fait le tour des reseaux sociaux dans la nuit de dimanche a lundi.

Ce n'est pas le premier miracle de cette catastrophe. Ce n'est pas le dernier non plus, peut-etre. Mais il survient au moment precis ou les professionnels du sauvetage estiment que la fenetre des 72 heures - le seuil au-dela duquel les chances de retrouver des survivants s'effondrent - est desormais largement depassee. Et pourtant.

"Enseveli durant quatre jours, un homme tres affaibli a survecu, comme son fils, lui aussi evacue sur un brancard."

Franceinfo, reportage depuis La Guaira, 29 juin 2026

La nuit du 24 juin : quand la terre a bouge deux fois en 39 secondes Mardi 24 juin 2026, 14 heures heure locale. Le nord du Venezuela ressent une premiere secousse de magnitude 7,2. Trente-neuf secondes plus tard, une deuxieme, de magnitude 7,5, frappe a cinq kilometres du premier epicentre. L'epicentre commun se situe a San Felipe, dans l'etat d'Yaracuy, a environ 200 kilometres a l'ouest de Caracas.

A Caracas, les buildings oscillent. Des residents se precipitent dans les escaliers en hurlant. Dans le quartier cotier de La Guaira, a quelques kilometres de la capitale, les immeubles ne vacillent pas : ils s'ecroulent. Des residences avec piscines disparaissent en quelques secondes sous leurs propres fondations, comme des chateaux de cartes, ecrira l'AFP. L'aeroport international de Maiquetia ferme immediatement, ses infrastructures gravement endommagees. A Valencia, Carlos Burgues, au 13e etage de son immeuble, se resigne a mourir. L'immeuble tient. Il est l'un des chanceux.

Le Venezuela se trouve a l'intersection de trois plaques tectoniques : la plaque sud-americaine, la plaque nord-americaine et la plaque caraibe. La faille de Bocono, qui traverse le pays du nord-ouest au sud-est, n'avait pas rompu depuis 1812. Deux siecles de contraintes accumulees. Le geologue Franck Audemard l'avait ecrit en 2017 : un evenement majeur etait probable. Il a eu lieu le 24 juin 2026. C'est le seisme le plus destructeur enregistre au Venezuela depuis 1900, selon Wikipedia.

Juan David, 18 jours, sorti a bout de bras

Avant l'enfant de trois ans de ce lundi, il y avait eu Juan David. Dix-huit jours au moment du sauvetage. Sa mere portait ce bebe nouveau-ne quand l'immeuble s'est effondre sur eux. Elle a glisse dans les decombres, l'a tenu serre contre elle, de la main gauche. Pendant 32 heures.

"J'ai glisse dans les decombres, je le tenais de la main gauche, serre contre moi. Je ne sais pas comment j'ai fait."

La mere de Juan David, temoignage recueilli par franceinfo, juin 2026 L'image du pere, recuperant le nourrisson a bout de bras sous les projecteurs des sauveteurs, a emu le monde entier. Juan David a survecu. Sa mere aussi. Une video obtenue par l'AFP montre des sauveteurs au sommet d'un amas de gravats sortant le nourrisson sous les applaudissements, tard dans la nuit a La Guaira.

Il y a eu aussi un garcon de 11 ans, extrait des decombres le 27 juin - trois jours apres les seismes. Et un homme et son fils retrouves vivants le 28 juin apres quatre jours d'ensevelissement, transportes sur des brancards, tres affaiblis mais en vie, sous les yeux de sauveteurs qui n'osaient plus esperer.

Le bilan qui s'alourdit d'heure en heure

Le bilan provisoire communique par le president de l'Assemblee nationale venezuelienne Jorge Rodriguez s'elevait lundi 30 juin a 1 719 morts et 5 034 blesses. L'ONU, de son cote, estimait a environ 50 000 le nombre de personnes portees disparues. Un chiffre qui, selon le coordinateur de l'aide humanitaire onusienne Tom Fletcher, laisse presager que le bilan definitif s'alourdira considerablement.

La NASA, apres analyse de donnees satellitaires, a estime que plus de 58 000 batiments avaient ete detruits sur l'ensemble du pays. L'ONU prevoyait de fournir 10 000 sacs mortuaires, sur la base d'une estimation de 2 500 structures touchees, dont la plupart totalement effacees. Au cimetiere general au sud de Caracas, les cremations s'enchainent. Les chambres de combustion sont nettoyees a la hate. Un fonctionnaire du cimetiere a confie a l'AFP, lundi matin : 'Et ce n'est que le debut.' Depuis les deux seismes principaux, plus de 609 repliques ont ete enregistrees selon Jorge Rodriguez, dont deux secousses de magnitude 4,6 et 4,8 dans les jours suivants. Lundi matin, une nouvelle secousse de 4,6 a provoque la panique dans les quartiers deja devastes. Les secouristes italiens ont du evacuer en urgence un immeuble qui menaçait de s'effondrer. 'Nous l'avons tous sentie. La panique a ete horrible', a dit a l'AFP Fernan Hernandez, 57 ans, devant l'immeuble qui a enseveli son frere.

La Guaira : la ville qui a disparu La Guaira est la ville qui concentre le plus de destructions. Cette cite balneaire de la cote venezuelienne, voisine de Caracas et siege de son port principal, a ete frappee de plein fouet. Sur des images de drones diffusees par l'AFPTV, des quartiers entiers ne montrent aucun immeuble debout. Des blocs de beton, des barres d'acier, des meubles, des vetements, des vies meles dans un chaos que les familles essaient de demeler a mains nues.

Marlon Ochoa a survecu a l'effondrement d'un immeuble. Il cherche sa mere, sa femme, son fils. 'Nous avons besoin d'aide, il y a des gens vivants', dit-il. Autour de lui, des voisins et des benevoles reclament des machines specialisees pour couper les barres d'acier et deplacer les blocs de pierre. A l'hopital Catia la Mar, les morts gisaient a meme le sol, deborde. Yessica Mendoza a du emmener elle-meme sa fille a la morgue : 'Le systeme est depasse.'

"Il faut un permis pour sauver des vies, vous imaginez ?"

Carlos Itriago, sauveteur benevole de 27 ans, devant le Poliedro de Caracas, cite par La Presse, juin 2026 Le gouvernement avait mis en place un systeme de laissez-passer pour les benevoles souhaitant rejoindre les zones sinistrees. Les volontaires faisaient la queue devant le Poliedro, la grande salle de concert de Caracas reconvertie en centre de distribution de ces permis. Des heures d'attente pour aller creuser.

La politique au milieu des decombres

Le Venezuela vit depuis janvier 2026 sous la presidence par interim de Delcy Rodriguez, au pouvoir depuis la capture de Nicolas Maduro par les Etats-Unis. Le seisme a immediatement revele les tensions politiques du pays.

Vendredi 27 juin, Delcy Rodriguez s'est rendue pres d'un immeuble effondre dans un quartier aise de Caracas. Elle a ete accueillie par des huees. 'Ca suffit de faire campagne au milieu d'une tragedie comme celle que nous vivons', lui ont lance des riverains et des proches de personnes encore ensevelies, a constate une journaliste de l'AFP.

De son cote, Maria Corina Machado, figure de l'opposition venezuelienne et laureate du prix Nobel de la paix, a demande la liberation de tous les prisonniers politiques, civils comme militaires, 'pour qu'ils puissent etre reunis avec leurs familles en ces heures tragiques'. Elle n'a pas obtenu de reponse des autorites.

L'aide internationale : 17 pays, des navires, des chiens et des milliards Face a l'ampleur de la catastrophe, la mobilisation internationale a ete rapide. Des equipes de secours de 17 pays au moins etaient en operations sur le terrain dans les 48 heures suivant les seismes, selon plusieurs sources diplomatiques.

Les Etats-Unis ont initialement deboque 150 millions de dollars d'aide, avant de doubler ce montant pour atteindre 300 millions de dollars, diriges vers les ONG et les agences onusiennes. Lundi 30 juin, l'armee americaine a rouvre le port de La Guaira - ferme depuis les seismes - pour permettre le debarquement de l'aide humanitaire. L'USS Fort Lauderdale, navire amphibie de transport, s'est ancre dans les eaux du port.

La Chine a annonce l'envoi de l'equivalent de 100 millions de yuans - soit environ 11,9 millions de francs suisses - d'aide materielle d'urgence. Pekin fournira egalement au Venezuela des images satellites des zones touchees pour faciliter les operations de sauvetage.

La France a depeche une equipe de 85 secouristes specialises en sauvetage-deblaiement. L'Espagne a envoye 54 soldats de son unite militaire d'urgence. La Suisse a mobilise 80 personnes de la Chaine suisse de sauvetage, dont des conducteurs de chiens, des medecins d'urgence et 8 chiens de recherche du corps REDOG, ainsi que 18 tonnes de materiel. Le Salvador a mis en valeur sur les reseaux sociaux ses propres equipes de sauvetage, le president Nayib Bukele multipliant les publications sur X des images de ses secouristes extrayant des survivants.

L'OMS a averti que la situation sanitaire risque de se degrader rapidement : les services de sante venezueliens, deja fragilises par des annees de crise economique, sont debordees par l'afflux de blesses et menacent de ne plus pouvoir contenir des flambees de maladies. Le Programme alimentaire mondial a lance un appel aux dons international.

Pourquoi les batiments se sont effondres

La question de la resistance des constructions a ete posee immediatement par les experts. Le Venezuela disposait autrefois de l'un des reseaux de surveillance sismique les plus denses d'Amerique latine. Ce reseau s'est degrade avec la crise economique du pays, contraignant les chercheurs a s'appuyer sur des donnees americaines et europeennes pour suivre l'activite sismique en temps reel.

La faille de Bocono, longue de plusieurs centaines de kilometres et traversant le pays du nord-ouest au sud-est, etait connue des geologues comme l'une des plus dangereuses du continent. Elle n'avait pas produit de rupture majeure depuis 1812. Le geologue Franck Audemard avait alerte en 2017 sur le risque d'un evenement majeur. Le defaut de surveillance et de preparation des infrastructures, dans un pays en crise depuis plusieurs annees, a aggrave le bilan humain d'un seisme que la science avait anticipe mais que les finances de l'Etat n'avaient pas preparer.

"Le bilan devrait s'alourdir considerablement. C'est une operation de secours extremement complexe."

Tom Fletcher, coordinateur de l'aide humanitaire de l'ONU, cite par La Presse, juin 2026

Ce lundi soir, le Venezuela cherche encore ses morts sous 58 000 batiments reduits a des decombres. Et il cherche aussi ses vivants. Un enfant de trois ans en est sorti ce matin, six jours apres. Combien d'autres sont encore la, dans l'obscurite, en attendant qu'une main les atteigne ?