Mort d’une touriste italienne dans l’incendie d’un complexe hôtelier

Un incendie a ravagé jeudi soir le complexe Viva Wyndham Dominicus Beach en République dominicaine. Près de 1 700 personnes ont été évacuées. Une touriste italienne de 46 ans a perdu la vie.

Ce n'était pas censé être cette nuit-là. Bayahibe figure dans tous les catalogues de voyages comme l'un des joyaux de la côte est dominicaine. Ses eaux translucides, ses plages de sable blanc, ses complexes hôteliers qui alignent les palmiers et les bungalows face à la mer des Caraïbes. Jeudi soir, un incendie a tout balayé en quelques heures.

Les premières images ont circulé peu après minuit. Des colonnes de fumée noire s'élevaient au-dessus du littoral de Bayahibe, visibles depuis plusieurs kilomètres. Au sol, 1 700 personnes couraient vers les sorties d'un complexe hôtelier en feu.

Le feu s'est déclaré au Viva Wyndham Dominicus Beach, établissement de luxe prisé d'une clientèle internationale. En quelques minutes, les flammes ont couru sur les toitures en chaume et les structures de l'hôtel, portées par un vent défavorable venu de la mer.

Près de 1 700 personnes ont été évacuées dans la nuit, clients, employés et équipes de secours confondus. Tous ont été relogés dans des établissements voisins. Parmi les nationalités présentes figuraient des Italiens, des Français et des Argentins.

Francesca Valentino, touriste italienne de 46 ans, n'a pas survécu. Elle est décédée par intoxication à la fumée, selon le service national d'urgence dominicain, le DAEH. Trois autres personnes ont été transportées vers des centres médicaux. Six ont été soignées sur place.

"L'incendie s'est propagé rapidement en raison des matériaux de construction et des vents." - Juan Manuel Méndez, chef de la protection civile dominicaine

L'hôtel a été presque entièrement détruit, selon l'agence AP. La cause du sinistre reste à ce stade indéterminée. Une enquête est ouverte par les autorités dominicaines.

La République dominicaine est la première destination touristique des Caraïbes. Elle avait enregistré 11,7 millions d'arrivées en 2025, un chiffre record. Les premières leçons de cet incendie, notamment sur les normes de construction dans les zones touristiques, seront au cœur des investigations à venir.

Pour les familles des 1 700 rescapés, la nuit de jeudi restera celle où les parasols en paille ont pris feu sous le ciel des Caraïbes. Pour la famille de Francesca Valentino, 46 ans, elle restera autre chose.